広島に行く人も広島におる人も

広島の郊外 ： 竹原(3)

（広島の郊外 ： 竹原(2)　より続き）

「塩の街」として全国に名をとどろかせた竹原にも、ついには昭和近代化の波がやってきます。
呉に海軍基地ができ、江田島に海軍兵学校がつくられ、また、対岸の大久野島に兵器製造所がつくられると、尾道(1)、福山(1)同様、竹原もまた、瀬戸内の主要な港として工業へと舵を切ります。

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もとより塩田が広がっていた竹原の港は、瞬く間に一大工業地帯への変貌を遂げました。そもそもが塩田で土地の接収が容易だったんでしょうね。呉線の開通も手伝って、三井系の工場が進出。水がきれいだったこともあって、主に金属・化学工場がつくられました。それが、今に残る三井金属鉱業株式会社ってわけです。

実際、海沿いの高い煙突は、竹原市内のどこからでも見ることができます。江戸時代には想像もつかなかった、シンボルですね。閉塞した土地に成る竹原の街にあって、空に突き出るようにニョキっと一本伸びた、昭和の夢です。
昭和の40年代までは、高度経済成長に潤った竹原の街。近隣の造船業-尾道、鉄鋼業-福山ほどではないにせよ、盛り場ができ、街の景色が塗り替えられました。

今、その姿は駅前にわずかに見ることができます。シャッターの下りた駅前の商店街。アーケードと、暖簾。タクシーのロータリー。人が戻れば、いつでも動き出しそうなほど30年前そのままに、街が残されています。まさに、江戸の街並み保存地区に対する、昭和の街並み残存地区。
竹原は福山なんかと比べて平地面積が少なく、また山陽道が通っていなかったことも、衰退に拍車をかけました。哀しい、昭和の夢の残り香です。

（駅前のロータリーと、商店街。シャッターの下りたその向こうに、夢の煙突が見える）
.

それでも、やっぱり美しいんですよね。昭和の街並みが。哀しいけれども、美しい。
江戸時代の保存地区とは別に、こちらもぜひ残していってほしい。10年先、20年先、竹原は江戸の街並みと、昭和の街並みをともに残した、稀有な街として知れ渡ることになると思います。これは、もしかすると、逆に人の出入りの多い、福山や、観光地化されてしまった尾道ではできないことかも知れません。

実際歩いて回っていると、冬で小雪がちらついていたせいもあるんでしょうかね。どことなく、北九州の小都市にも似通った、何とも言えない空気が、この街にはあるような気がします。瀬戸内っぽくない、と言い換えればいいのかも知れません。賀茂あたりの影響が強いのかな。じわじわくる魅力がある。
もっとも、暮される方々にとっては、まったく意味合いが変わってくるのでしょうから、あくまで一日滞在しただけの、無責任な意見です。

（じわじわとくる、昭和の造りの家々。そして看板たち）
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そんな竹原の街に、昭和の夢が残した爪痕は、実は街並みの変化だけじゃないんです。そもそも人口があまり多くなかった竹原には、人口比で言えば、尾道、福山、呉以上に人口の流入が激しかったと言われています。山陰、瀬戸内海の島々、四国、あるいは九州、関西から、様々な人が入ってきて、また近年になって出て行っています。そんなわけで、竹原の人口分布は、全国比でも、異様に60－80歳の比率が高い。その結果、竹原の街は、平成になっても塗り替えられることなかったのかも知れません。

それとね、前回ちょっと触れた、「竹原に行ってみると、驚くほど、この市が生んだ二人の偉人（池田勇人、竹鶴政孝）に関して取り上げていない」というのも、このあたりから来ているような気がするんです。二人は古くからの竹原人ですが、質素で慎ましやかな彼ら竹原人は、すでに一部の寺社系を除いて、街への影響力を失っています。街の経済界の中心には、他県からいらっしゃった方々、あるいはその後継者の方が多い、と聞きます。彼らが「同じ竹原人」として、二人の偉人を街のシンボルにしていくまでには、もう少し時間がかかりそうに思うわけです。

（仮に三井金属が撤退したら、この街はどうなってしまうのだろうか）
.

結果、なんだか街並み保存も中途半端になっているような気がするんですよね。海沿いの工場で働く人たちにとっては、江戸時代の街並みが保存されていようとも、んなこたぁ関係ありゃせんじゃないの、という空気が漂っている。

ただ、少しずつ、そんな竹原の街にも、変化の兆しが見えてきています。
両者をつなぐ可能性の一端を見せたものは、意外なあるものだった、という話を、次回最後にしたいと思います。ちょっと竹原が長くなっちゃいましたけど、ちぃと勘弁してくださいね。

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広島の郊外 ： 西条

広島の街 ： バスセンター（広島紙屋町）
広島の街 ： 広島駅前（新幹線口）
広島の街 ： 広島駅前（南口）
広島の街 ： 草津(1)

広島の風景 ： 広島市郷土資料館
広島の風景 ： 市内では珍しい大雪の日に
広島の風景 ： 呉線
広島の風景 ： 広島、冬の味覚


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竹原観光案内のウェブサイト
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広島の郊外 ： 竹原(2)

（広島の郊外 ： 竹原(1)　より続き）

竹原の話でしたね。街並み保存地区を歩き回ること数十分、徐々に小雪が舞い始め、木造りの素敵な格子戸に、白い雪が溶けます。おぉ、寒い、寒い。
それにしても、この街の清廉で、凛とした造りの家々には、冬の冷たい風がよく似合います。それでいて、どこか気品漂う街なんですよね。

前回も少し触れましたが、竹原の繁栄の礎を作ったもの、それは「塩」に他ありません。そもそも、竹原は下賀茂神社の荘園として、古くは鎌倉幕府以前から村ができました。この街の「気品」は、あるいはそのあたりから始まったものかもしれないのですが、竹原が、本格的に街として発展したのは、江戸時代、18世紀半ばになって、竹原に塩田が作られるようになってからです。「竹原の塩」の評判は一気に高まり、日本一の塩と謳われるようになったんですね。塩田は、やがて昭和に入り、軍需産業にその場をとって代られるまで、実に300年近く、竹原経済の中心産業として栄えます。

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広島の郊外 ： 尾道(1)
広島の郊外 ： 福山(1)
広島の郊外 ： 呉

この頃の竹原はよほど栄えていたと見え、当時の建物の格子戸の優美さに、その様子を垣間見ることができます。竹原の人、と言うのは、基本的には、質素、合 理的で、信仰心に富み、賀茂・安芸津の性格を色濃く出していて、例えば立派なお屋敷でも、最上階は驚くほど高い天井の塩工場、あるいは貯蔵庫で、贅沢な飾 りつけなど皆無な造りになっています。
そういった竹原の塩豪商たちが、唯一「凝った」のが、左の写真にあるような、竹原格子と呼ばれる、独特の木細工だったそうです。

今見ても、質素で、オシャレで、実に美しい細工ですよね。結構いろんな建物に残されていて、家紋をかたどったもの、商号にまつわるもの、など、我々の目を楽しませてくれます。ゴテゴテしていないのが、竹原らしい。

そのあたりの竹原発展の様子は、竹原市歴史民俗資料館（公式ウェブサイト）に詳しいです。造り自体も美しい資料館で、街並み保存地区の真ん中にあるので、ぜひ訪れてみてください。

（一枚目から、民族資料館、建物の最上階に造られた塩加工場、そして美しい格子戸を持つ竹原民家）
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さて、塩により街が発展すると、合わせて色んな産業が生まれてきます。そのうちの一つが、竹原の日本酒です。近くに名水の賀茂川が流れ、寒暖に富んだ竹原の気候は、まさに酒造りにうってつけ。賀茂川の上流に位置する西条ほどではないにせよ、多くの日本酒メーカーが江戸時代から生まれました。

有名な話ですが、ニッカウィスキーを興した竹鶴政孝さんは、この竹原で酒造業・製塩業を営む竹鶴家のご子息さんですね。まさに、竹原が生んだ、味覚のサラブレッドであったわけです。
ニッカウィスキー竹鶴政考紹介サイト

余談ですが、面白いのは、この竹鶴政孝が中学生時代に、寮生の一つ下の学年にいたのが、同じく竹原の造り酒屋出身の、池田勇人元総理大臣になります。お父さんは、郵便局長もやっておられたそうです。

（竹原酒造交流館と、酒蔵の白壁。民俗資料館の中の酒関連展示）
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ただ、竹原に行ってみると、驚くほど、この市が生んだ二人の偉人に関して取り上げていないことがわかります。ほんのちょびっと記述があるか、無いか。むしろなぜか、一般的な知名度のはるかに低い、頼山陽ばかりが取り上げられている（笑）
二人がまだ、「過去の人」になっていない、というのはもちろんあるでしょう。ただ、同時に、戦前・戦後を通じて竹原が歩んだ「昭和時代」というものも、色濃くこの街の今の性格を形作ったような気も、私はするんです。

では、竹原はどんな「昭和時代」を歩んできたのか。そのあたりの話は、また次回。

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竹原市歴史民俗資料館公式ウェブサイト
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広島の郊外 ： 竹原(1)

これから春の行楽シーズン。ちょっと天気のえぇ日に、日帰りでどっかに行ってみたくなったり。
市内に住んでいらっしゃる方なら、三滝、宮島、音戸あたり。ちょっと足をのばして、尾道や錦帯橋といったあたりがメジャーでしょうか。竹原も、そんな街の一つです。

竹原と言えば、古くは塩の街でした。日本の塩の中でも、最も高級なのは「竹原の塩」と謳われた時代もあったようです。
昭和になって、塩田は無くなり、造船、化学工場、で少し栄えました。昭和後半になって、街の経済が衰退していく中で、見直されたのが、その古い街並み。観光客を集める様々な工夫がされて、最近ではアニメや映画の舞台にも結構なってますね。時代の風情残る、街です。

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広島の街 ： バスセンター（広島紙屋町）

市内からだとバスで一時間半。呉線経由で電車で行くのも旅情がありますが、便利さで言えば、断然バスでしょう。車で行けば、たぶん一時間かかるか、かからないかです。結構近い。

バスは広島ではメジャーな「かぐや姫号」。2通りのルートがあるようでしたが、私が乗ったバスは、西条から、賀茂川温泉の脇をぬけ、川沿いを竹原まで行くルートのものでした。私が竹原を訪れたのは、小雪ちらつく冬の日でしたが、途中の車窓も、冬の山間を走っていく、という風情になり、いつも海側が多い私には結構新鮮でした。
「かぐや姫号」を運行する芸陽バスウェブサイト
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実は今回、私は初めて竹原に行ったんです。ぜひ、訪れてみたかった。だから、結構乗る前からワクワクしながらバスセンターに向かいました。「かぐや姫号」も何度も市内で見かけていたけど、乗るのは初めて。
小雪予報も全然気にせず、まぁどうせ一昨年の雨中の尾道より寒いこたぁないじゃろう、と言い聞かせ、一路竹原に向かいます。（広島の郊外 ： 尾道(1)、尾道(2)、尾道(3)）

（かぐや姫号に乗っていざ出発！車窓の風景は、実に寒そうな風景・・・）
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うつらうつらしながら竹原の市内に入り、JRの駅前で降車します。なんとも質素で、古い駅です。
駅から、いわゆる竹原の「街並み保存地区」までは、歩いて15分ほど。駅前の観光案内所で地図と行き方を教わったら、壁に貼られている、「安芸の小京都 きてみんさい竹原」というポスターに、「もうきとるわぃ」と一人突っ込みを入れつつ、出発です。

「街並み保存地区」は、正式には「竹原市重要伝統的建造物群保存地区」という長ったらしい名前らしく、目安は「道の駅たけはら」と、「頼山陽の銅像」です。本川、という川が市内東側を流れているんですが、駅から言えば、順番に、駅、道の駅、頼山陽、保存地区、という感じ。まぁ小さな街なんで迷うことはありません。

（2枚目の写真、川沿い右手に見える白とグリーンの建物が道の駅です）
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では、保存地区へと入ってみましょう。最近では、「たまゆら」というアニメでも舞台となったそのあたりは、まさに映画セットのよう。思っていたよりも、結構すごかったですね。古い街並みでは、津和野や倉敷が有名ですが、時代こそ違えども、竹原も十分に立派。
竹原観光案内のウェブサイトにより詳しいですが、中を拝見させていただくことのできる建物も結構あって、また一方で、実際にまだ使用されている住宅も結構あり、そのバランスがいいです。
死んだ街でもないし、そこそこ観光が楽しめる。

街並みからちょっとそれて、丘へと上がっていくと、西方寺・普明閣さんというお寺・建造物があります。普明閣自体もせり出した舞台のような作りで、立派なんですが、そこからの景色も絶景です。保存地区が眼下に見渡せ、遠くには瀬戸内海の島々。山には竹が茂り、初夏にでも行くと、バツグンに美しいんじゃないですかね。尾道は横に細長い街ですが、竹原は海に向かって広がる、三角形のような街並みなので、高いところからの景色に街並みが実に映えます。

今回は時間の都合で見ることができませんでしたが、夕暮れの風景なんて涙が出るほどだと思う（笑）。そういう季節や景色を連想させてくれる、情緒ある眺めです。

しばし、それらの写真を。

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ただでさえ、ワクワクしながら向かった竹原一日観光。想像以上の街並みに、私もテンションが上がって、しばしば舞う小雪も気にならず歩き回りました。どの家も、屋根瓦から軒下の造りから、本当に立派！おうちの中に入っても、結構しっかりと保存されていて、竹原人の特性の一面を垣間見させていただいたような気がしました。
さて、長くなってきたので、続きはまた次回。なんでそんな街並みが出来上がったのか、竹原の江戸時代にタイムスリップしてみましょう。

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