広島に行く人も広島におる人も: 広島の郊外：尾道(3)

商店街を抜けると雨脚が酷くなってきましたが、頑張って坂を上るとしましょうか。

尾道と言う街は商店街を中心に何処を南に折れても海にたどり着き、北側にある何処の坂を登っても寺にたどり着きます。
中でも最も有名なのが千光寺です。

千光寺とその後ろに広がる千光寺公園からの風景は、まさに尾道を代表する風景。
眼下には狭い路地の這いめぐらされた狭い街が、その向こうに瀬戸内海と尾道大橋が見え、先には向島が。晴れていればさらに向こうに因島と四国は愛媛県を望むことが出来る、まさに絶景です。

尾道の坂はその街のサイズから想像される以上に厳しく、特に千光寺に関してはロープウェーも運行しているぐらい、険しい石段の先にあります。

細い石段からはさらに毛細血管の様に路地が延び、古民家が旧市街よりはゆったりとした敷地の上にひっそりと立っています。
広島の人：豊田雅子で紹介したような古民家の在る風景とは、つまりはそういった場所です。
不規則に続く階段と、左右非対称に伸びる路地。猫が佇み、ゆっくりと強い風が抜けていく、そんな場所ですね。
雨の日ともなると、さらに歩いて登るのは一苦労です。広島弁で言う所の「ナンギな」とか、「ヤネコイ」坂道という感じ。ただ実に風情があって、やっぱり歩いて登った方が上についた時の景色が一層際立ちます。首筋にかいた汗が風で冷やされるぐらいの季節が丁度いいですね。

あぁ、尾道では毎年秋に尾道灯りまつりと言うのが開かれます。
その時が最も幻想的です。狭い街に結構多くの人が訪れますが、一見の価値はあります。
街の中心部も素晴らしい景色ですが、やはりこの細く長い坂道が最も風情があっておススメです。

（細く長い坂道とその途中に佇む古民家。尾道灯りまつりは実に幻想的）
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頑張って坂道を登った先にある千光寺は、然程大きくは無い、普通のお寺さんです。
ただ、そこから眺める街並みは素晴らしく、巨大な石の上に座って風に吹かれながら見るに、かつて文豪達が、そして監督たちが愛した景色がそのままに近い形で残されています。

先ほど絶景、と書きましたが、それはもしかすると表現として正しくないかも知れません。
初めて見た方でも心に染み入るような望郷の風景、とでも言うのかな。じんわりと暖かく、穏やかに孤独を感じさせる風景です。

せかせか見ちゃダメですね。
雨が降っていても、日が照り付けていても、30分は望んでください。
じわじわと情感が豊かになってきます。

（千光寺周辺の風景。巨石が並ぶ不思議な場所）
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（眼下に望む尾道の街並みと瀬戸内の風景。雨の日も、晴れの日も、春霞の日も、冬の澄んだ空気の下でも、夏のうだるような暑さの下でも、見るたびに一層、美しい風景）
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さて、たっぷりと風景を吸い込んだら、今度は階段を下りて市街地に戻りましょう。
もちろん、尾道には千光寺以外にも美しい、また由緒あるお寺や神社が坂の中腹に立ち並んでいます。それらをゆったりと巡るのも、また楽しい尾道探訪です。

この日は雨脚が酷くなってきたので、少し先を急ぎました。
各神社やお寺の佇まいもいいですが、その周囲を囲む家々やその壁、井戸、祠と言った風景も含め、それが一つの集合体として尾道の半分を形成しています。
初めて行かれた方は是非時間が許す限り見て回ってください。夕暮れの風景が特におススメです。

さて、そろそろ帰路に着く時間が近づいてきました。
坂や路地の多い尾道でよく見るもの、それは原付ですね。街中の至るところで原付姿を目にします。
さしずめローマの様でしょうが、まぁあんなあっけらかんな感じはありません。

その代わり情緒豊かな街の夕暮れは制服を着た学生で賑わいます。
買い物をするために原付を走らせる人の間を学生服を着て並んだ生徒達がのんびりと横切っていきます。
向島に帰るために渡船場に向かう子供達、別の街に帰るためにＪＲの駅に向かう子供達。この古い街を憎むときもあれば、やがて誇りに思う日もあるでしょう。
今はただ、傘をさしてゆっくりと帰路に着く彼らで賑わう夕暮れの街、ホーム。

そんな尾道に別れを告げて、私も山陽本線で広島市内に戻りましょう。
言うまでも無く、帰りの電車は熟睡しました（向洋で大量のマツダ社員の方々が乗ってきて、ようやく起きました）。

オマケですが、帰りの電車の尾道駅への到着が15分ほど遅れました。
しかし皆、帰路の甘美なお喋りに興じ、誰一人不満そうな顔で携帯電話を弄っている人が居なかったことに驚きを覚えました。
広島市内から日帰りでも十分に行ける尾道ですが、唯一の欠点は気の利いたホテルが皆無なこと。
この山陽本線の寝心地を味わって帰るのが良いってことかも知れません。