広島に行く人も広島におる人も: 広島の郊外：福山(4)

食傷気味の方もいらっしゃるかも知れませんが、4回目の福山、最終回です。ここではちょっと変わった福山の街の魅力を取り上げたいと思います。

福山駅を降りてすぐに度肝を抜かれるような石碑が立っていることは前に述べました（広島の郊外：福山(1) ）。
実はあれは駅の北側にあたるんですが、駅の南側に出てみると、そこには駅前ロータリー改築中です、といった残念な風景が広がるわけですが、実は駅前から出たんです。

何が？遺跡が。

江戸時代のものと思われる福山城のお堀のあとらしいですね。なんでも一部を残して計画通りロータリーを改造するんだとか。残すのも、ロータリー二階部分に移築してうんちゃらかんちゃら。当事者の感情を抜きにすれば、さすがは福山！という感じでしょうか。二階にお堀（の壁）を移築するなんて発想が福山です。それなら地中に埋まってた方がまだいいんじゃないだろうか、、、言った人がいるかどうか分かりませんが、お堀ならぐるっと広がっているだろうに、他の部分はそのまま無視です。

さすがに市民の感情を害したのか、↓下の様な看板が駅前にででーん、と出ています。
駅を出れば北に南に、物騒な街だなぁ、と思う人はいないんでしょうか。。

（ガッツリ再開発中の駅前と、そこに出ている看板。是非拡大してご覧下さい）
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駅を出てちょっと進むと、広島市よりも遥かに立派で近代的な市庁舎があるんですが、福山に全く似合わない。福山の街の魅力はそんなところにはないんです。
福山の街には美しい建築物、特に個人商店があまたに点在しています。商店街だけじゃなく、通りの彼処に。金物屋、酒屋、不動産屋に喫茶店。食器屋、和菓子屋、居酒屋、散髪屋。さらに製作所に印刷所。広島市では既に見ることが無くなった、こだわった外観の店、そして看板。市庁舎なんてパッと見、何の建物かすら分からないですが、個人商店は、散らばった通りを歩くだけでワクワクするようなあざやかな看板を出して営業中です。

ちょっと多くなりますが並べてみましょうか。
（広島の郊外：福山(2)にも載っています）

ほらね。店の入口、あるいはショーウィンドーひとつとっても趣向と利便性が凝らしてあって、多種多様、店ごとの色があって素敵です。陳列方法や、レジの場所、そんなものも、意図があるんだか無いんだがみんな違う。中には奇想天外な店もあったりして、やっぱり福山だなぁ、と。（いい意味ですよ、もちろん）

さて、そんな個性豊かな福山ですが、新幹線に乗って関西方面に向かった方なら、必ずギョッとするような建築物がありますよね？福山駅に向けてスピードを落としていく新幹線の左手に、城が見えてくるかなぁと思ったら、、、褐色の尖塔がニョキニョキっと二本。教会、、、かなぁ？
なんて思ったりしません？

そう、その通りの教会なんですが、実は結婚式場なんですね。ホーリーザイオンズパーク・セントバレンタインと言うそうです。
なんたって驚くのは、そのデカさ。そのすぐあとに見える福山城と比べても引けをとりません。本格的、というのか、何なのか。結婚式にそんなデカさは要らんじゃろぅ？と思わず言いたくなるようなサイズです。

その他にも既に書いたように、城の前にあるのが茶室じゃなくて浴室だったり、なぜか水球が盛んだったり。そういうメンタリティー、としか言いようが無いんですが、恐らくは広島と岡山、あるいは広島と関西に挟まれている中でのアイデンティティー維持って部分もあるんだと思うんです。
そう考えると駅前がどこにでもあるような、小ざっぱりした駅前になるってことは、もう福山って街がなくなってしまう、ただ城があるだけの新幹線の通り道になっちゃうんじゃないか、って思うんですよ。広島に向けて敵意を持ってるぐらいの福山がちょうどいいんじゃないか、って。

まぁ、それを言ったら、福岡と大阪に挟まれた広島自体のメンタリティーと課題と共通しているのかもしれません。お好み焼きとカープだけじゃなくて、街としての個性や魅力みたいなものを高めていかないと、ね。
（「広島から始めよう」 Top Page）

福山は、駅前を中心に、遅かれ早かれ、後戻りできない美化と浄化が行われて、安穏とした個性に終止符が打たれることになると思います。ただ、それが路地裏まで完了するには、まだ十年以上の日々がかかるでしょう。